例えばWindowsクライアントからアップロードされたCSVとかはたいていShift_JISなわけです。Pythonは基本的にUTF-8（Django使ってるから、というのも大きな理由ですな）なので、そのままだとえらいこっちゃになるわけです。
u”ほげほげ”.encode(‘cp932′,’utf-8’)
cp932（Shift_JIS）からutf-8にエンコードしますよ、という指定です。「文字列.encode(‘utf-8’)」でもいいのですが、それだとエンコード前の文字列エンコーディングは自動判定みたいですね。しょっちゅう「こんな文字列エンコード知らない」ってエラーが出ました。
ので、「～から～にエンコードしてね」ってやさしく説明してあげたほうが確実というわけです。